A dor geralmente é um mecanismo de proteção que alerta seu cérebro quando seu corpo está sendo prejudicado de alguma forma. Os nervos dessa área enviam sinais através da medula espinhal ao cérebro. O cérebro localiza a lesão e desencadeia um processo de cura.

Os sinais de dor podem ser desencadeados por:

• lesão física ou dano ao seu corpo – por exemplo, uma torção no tornozelo ou dano que ocorre como parte de uma condição de longo prazo, como osteoartrite
• produtos químicos produzidos dentro do próprio corpo que podem irritar as terminações nervosas – isso pode estar relacionado a uma infecção, lesão por uso excessivo ou surto de uma doença de longa duração, como artrite reumatóide
• danos aos nervos que os fazem disparar sinais de dor para o cérebro sem qualquer causa física, o que às vezes acontece na síndrome de dor regional complexa .

Quando temos uma lesão ou dano ao tecido causado por uma doença, os nervos na parte afetada do corpo tornam-se mais sensíveis do que o normal, de modo que os sinais de dor são acionados com mais facilidade e nos avisam se houver qualquer outra ameaça à área dolorida.  Normalmente, à medida que a lesão cicatriza, os nervos tornam-se menos sensíveis novamente e os sinais de dor diminuem e depois param.

Quando a dor interfere em nossas atividades diárias, os medicamentos analgésicos podem ajudar, bloqueando ou reduzindo os sinais de dor para o cérebro, embora não afetem diretamente a lesão ou o dano.

A dor não é apenas uma sensação física – ela também pode ter efeitos emocionais, especialmente se a causa da dor não for clara ou se for difícil encontrar um alívio eficaz da dor. E nossas emoções ou humor podem, por sua vez, fazer a dor parecer pior ou melhor.

O que é dor de longo prazo?

Os médicos definem a dor de longo prazo (ou ‘crônica’) como aquela que dura mais de 12 semanas ou que dura mais do que seria esperado para o tipo de lesão ou nível de dano.

Às vezes, é possível encontrar uma causa específica de dor de longo prazo – por exemplo:

• uma condição subjacente, como artrite
• lesão ou doença nervosa.

No entanto, com a dor de longo prazo, a sensação de dor nem sempre está diretamente relacionada à lesão ou dano que a causou inicialmente. Às vezes, as mensagens entre os nervos e o cérebro podem ser perturbadas de modo que os nervos permaneçam excepcionalmente sensíveis e continuem a disparar sinais de dor mesmo depois que um problema físico tenha sido resolvido.

Como nossos corpos são “programados” para entender a dor como um sinal de alerta, nossa reação natural é freqüentemente proteger a área afetada de mais danos – talvez descansando-a completamente, usando-a menos do que o normal ou apoiando-a.

Depois de um tempo, a falta de uso leva ao enfraquecimento dos músculos. À medida que ficamos menos em forma, nos cansamos mais facilmente e ficamos mais sujeitos a distensões e entorses, resultando em mais dor. Isso pode facilmente se tornar um círculo vicioso.

Como a dor pode afetar você?

A dor pode dificultar o desempenho de suas atividades diárias, seja em casa, no trabalho ou nas horas de lazer. É um instinto natural tentar proteger qualquer parte do corpo que esteja dolorida e isso pode afetar suas escolhas diárias. Você pode tentar evitar empregos que tendem a aumentar sua dor ou pode recusar oportunidades de fazer coisas que normalmente gostaria.

A dor não é apenas uma sensação física – ela também tem efeitos emocionais. Se você sentiu dor por meses ou anos, não é surpreendente que ela comece a afetar seu humor e autoconfiança. Viver com dor de longa duração é muito diferente de lidar com um curto período de dor, especialmente se a causa da dor não é clara e os tratamentos padrão não estão ajudando.

Outros problemas relacionados à dor de longo prazo podem incluir:

• problemas de sono
• atividade física reduzida
• dificuldade com atividades cotidianas
• envolvimento reduzido em atividades familiares e sociais
• dificuldade em se concentrar ou lembrar das coisas
• sintomas como fadiga ou ganho de peso
• efeitos colaterais de medicamentos
• faltar ao trabalho, dificuldades no trabalho ou ter que se aposentar mais cedo
• mudanças em seus relacionamentos ou vida sexual.

Se sua equipe de saúde não foi capaz de identificar a causa de sua dor, você também pode se sentir frustrado e desapontado. Você pode sentir que as outras pessoas não entendem quanta dor você está sentindo e pode até começar a se perguntar se a dor é “real”.

Tratamentos

Para tratar corretamente a dor é preciso ir no médico e descrever a dor com precisão, referindo a região do corpo onde a dor é mais forte, dizendo se é do tipo moedeira ou aperto, por exemplo, informando sobre a sua frequência e, se existe algo que leva ao seu agravamento, como levantar a perna ou fazer exercício, por exemplo.

Só desta forma, o médico consegue fazer o diagnostico correto e indicar o tratamento mais adequado que, normalmente, incluiu o uso de remédios, tratamentos naturais como massagens, aplicação de gelo ou calor no local da dor ou mesmo repouso.

Referência: https://www.versusarthritis.org/about-arthritis/managing-symptoms/managing-your-pain/